IRC steht für "Internet Relay Chat".
Es ist ein Kommunikationssystem (Chat) für mehrere Benutzer die sich gleichzeitig unterhalten wollen. Jedem Benutzer wird dabei ein "Nickname" zugeordnet den er in der Regel selbst wählen kann. Auf jedem IRC-Server darf es die einzelnen Nicknames nur einmal geben.

Mit verschiedenen IRC-Clienten (der bekannteste ist mIRC) kann sich der Benutzer auf einen IRC-Server einwählen. Dieser IRC Server ist in mehrere themenbezogene "Kanäle (Channel)" unterteil in die sich der Benutzer einklinken kann. Oft ist es auch möglich einen eigenen Channel zu öffnen. Ein solcher Channel muss immer mit einem "#" beginnen. Zum Beispiel: #ircfaq

Hauptsächlich wird der IRC zur Komunikation genutzt. Er stellt jedoch mehrere Anwendungsmöglichkeiten zur verfügung wie beispielsweise das übertragen lokaler Daten/Dateien zu einem anderen Benutzer. (DCC